Les chercheurs britanniques encouragés à privilégier la qualité sur la quantité

La recherche scientifique joue un rôle essentiel dans la compréhension de notre univers et le développement des connaissances et des technologies. Cependant, un problème majeur se pose dans ce domaine, notamment au Royaume-Uni, où la pression de la publication pousse les chercheurs à privilégier la quantité au détriment de la qualité.

La relecture par les pairs, un concept fondamental de la recherche scientifique, est utilisée pour garantir la validité des études et des publications. Cependant, le processus de publication lui-même présente des défauts et crée une pression qui incite les chercheurs, en particulier les jeunes, à publier un grand nombre d'articles, parfois peu concluants, pour faire progresser leur carrière académique.

Cette dynamique a des conséquences négatives, telles que l'abandon de projets importants faute de successeurs et la détérioration de la qualité des travaux de recherche. Pour remédier à cette situation, des chercheurs réclament un changement dans les priorités des organismes de financement de la recherche. Au Royaume-Uni, le gouvernement a pris des mesures pour revoir les critères du Research Excellence Framework (REF), qui classe les institutions de recherche en fonction de leurs performances académiques et attribue des fonds en conséquence.

À l'avenir, les critères du REF accorderont moins d'importance au volume de publications et privilégieront davantage la contribution à la connaissance scientifique. Ce changement de paradigme pourrait bénéficier à des disciplines importantes, souvent négligées dans la course à la publication, telles que le développement d'outils logiciels essentiels à la science moderne. De plus, le nouveau texte accordera également plus d'importance aux thématiques sociales, culturelles et environnementales, encourageant ainsi les institutions à proposer des contrats plus longs.

En réformant les critères du REF, le gouvernement britannique pose les bases d'un environnement de recherche plus sain et plus performant, favorisant la qualité des travaux scientifiques et leur contribution réelle à l'avancement des connaissances.

Références :

• https://www.ukri.org/news/early-decisions-made-for-ref-2028/
• https://beta.jisc.ac.uk/future-research-assessment-programme/initial-decisions